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　2024年４月19日～５月４日までは、二十四節気の「穀雨」です。「こくう」と読み、「雨降って百穀を潤す」という言葉からきているそうです。この時期に降る雨は「百穀春雨（ひゃっこくはるさめ）」と呼ばれ、野山の草木をやさしく潤す慈雨となります。穀雨を過ぎると、夏の気配が感じられる季節になっていきます。穀雨が終わる頃、常盤小学校では運動会の練習が始まる予定です。

　2024年４月４日～４月18日までは、二十四節気の「清明」です。「せいめい」と読み、「清浄明潔」を略したもので、「すべてのものが清らかで生き生きとしている」という意があるそうです。その意のとおり、「桜」をはじめとしまして多種多様な花々が一斉に開花し、野山の木々には新緑が芽吹き始めています。入学式では、満開の桜が新１年生を大歓迎してくれそうです。

　本日〔3/20（水）〕は「春分の日」です。二十四節気の「春分（2024年は3/20～4/3）」に入る日を指しています。太陽が真東から昇って真西に沈む日で、昼夜の長さがほぼ同じになる日です。一方、「春分の日」は「彼岸（ひがん）の中日」でもあり、祝日になっています。「春のお彼岸（春彼岸）」は、本日（3/20）を中日とした前後３日で、3/17～3/23の７日間となります。「暑さ寒さも彼岸まで」と言われますが、今日は、早朝より雨交じりの強風（暴風）が吹き荒れる荒天で、寒い１日となっています。桜の開花が予想よりも遅れているようですね。

　3/5（月）は「啓蟄」の入りでした（2024年は3/5～3/19が「啓蟄」）。啓蟄は二十四節気の一つで、「けいちつ」と読み、その意は、冬ごもりをして眠っていた虫たちが土の中から出てくる頃とのこと。春を待ちわび、じっと地中で過ごしていた虫たちに呼応するかのように、今治市内各所の「河津桜」が美しく開花しています。

　2/19（月）～3/4（月）は、二十四節気の「雨水（うすい）」。（※蛇足ですが、個人的にこの「うすい」という言葉の響きが好きです。）意味は、雪が雨へと変わって降り注ぎ、降り積もった雪や氷が解け始める頃とのこと。雪解け水で大地が潤い始める時季ですので、農耕の準備を始める目安とされてきたようです。今週は、この「雨水」を絵に描いたような天候で、雨が降り続けています。ここ数日は気温が急降下し、真冬に逆戻りの感がありますね。

　２月４日は、二十四節気の一つ「立春」。暦の上では「春がはじまる日」ということですが、実際は春とは名ばかりの「冬」真っ只中という感じですね。それでも、少しずつ日の出時刻が早くなり、日没時刻が遅くなりつつあることを感じます。

　昨日〔1/20（土）〕は、二十四節気の最終節「大寒（が始まる日）」でした。「大寒」は「だいかん」と読み、１年中で最も寒い時期という意。「大寒」の次は「立春」で、「立春」は１年の始まりであり、春の始まりとなります。また、「大寒（2024年は1/20～2/3）」の最終日が豆まきをする「節分」です。暦の上では、冬の向こうに春の後ろ姿が少しずつ見え始める時季ということなります。

　本日（1/6）は、二十四節気の一つ「小寒」。「しょうかん」と読み、「寒さが一段と厳しくなる頃」の意。「小寒」は「寒の入り」で「立春（2024年は2/4）」が「寒の明け」ですので、本日から約１か月間が「寒の季節」ということになります。これから日を追うごとに寒さが厳しくなってくるのかもしれません。ただ、自身が今、心より願いますのは、暖冬のままであってほしいということです。厳しい冬を過ごされている能登地方の皆様、心よりお見舞い申し上げます。

　昨日は「冬至（とうじ）」でした。二十四節気の一つです。「夏至（げし）」の対極にある日で、１年で夜が最も長く昼が短い日です。別名「一陽来復（いちようらいふく）」とも言われます。由来は、古代中国の書物「易経」にあるそうです。易経では冬至は「陰」が極まる日とされており、冬至が過ぎると後は日（陽）が伸びる一方で「陰」が「陽」に転じていく起点となる日という意味合いから「悪いことが過ぎ去り、様々なことが良い方向に向かう」という意味（願い）を込めて、「一陽来復」と呼んだようです。「復」を「福」に変じて、「一陽来福」と書くこともあるそうです。「冬至」というのは、「１年中で最も暗く寒い日」というマイナスイメージを抱きがちですが、プラス思考で捉え直すと「明るく暖かく幸せな方向に向かう起点となる吉日」という捉え方もできますね。常盤小HPをご覧くださっている皆様に幸せが訪れますように。(*^^*)